Le malattie reumatiche possono interessare ossa, articolazioni e muscoli, ma anche organi interni (ad esempio cuore, cervello, polmoni etc.), vasi e nervi. Rientrano in questo gruppo le "connettiviti sistemiche", malattie diffuse del collagene, tra le quali citiamo l'artrite reumatoide, il lupus eritematoso sistemico, la polimiosite/dermatomiosite, la sclerodermia o sclerosi sistemica e la poliarterite nodosa.